Q.안산병원(구 안산산재병원) 신경외과를 소개해달라.

안산병원 신경외과는 뇌와 척수를 포함하는 중추신경과 말초신경에 생기는 병변을 치료하는 진료과로서 뇌혈관질환과 뇌종양, 척추질환, 기능적수술을 비롯해 산업단지에서 발생하는 사고로 인한 외상 등에 대해 전문적으로 치료하는 진료과입니다. 더불어 지난 2009년 척추질환클리닉을 개소, 통증에 관여하는 신경외과를 비롯 정형외과와 재활의학과, 마취통증과와 협진체제를 구성하고 무중력 감압 치료기, 척추내시경 등 첨단 장비를 갖춰 환자들에게 보다 높은 의료서비스를 제공하고 있습니다.

Q.허리통증과 목 통증으로 대변되는 척추질환, 얼마나 무서운 병인가.

척추는 몸의 주요 신경이 지나며 외부의 충격으로부터 신경계를 보호하는 중요한 역할을 합니다. 더불어 인체의 중심축으로 어깨와 골반 등 주변 구조물들과 근육으로 연결되어 있고 이들을 지지하고 유기적인 움직임을 돕습니다. 흔히 관찰되는 척추질환은 허리디스크와 목디스크로 일컬어지는 요추,경추간판탈출증이 있으며 척추관협착증, 척추분리증과 골다공증, 후관절증후군 등 다양한 형태로 발생하고 있습니다.

Q.최근 남녀노소를 불문하고 척추질환을 겪는 환자들의 비중이 크게 늘고 있다. 척추질환의 발생 이유와 치료법을 소개해달라.

과거에는 근육과 관절과 신경 등의 노화에 따른 퇴행성 질환으로 어르신 환자가 대부분이었습니다. 현재도 퇴행성 질환 환자의 비율이 적지 않은 수준이지만 그에 못지 않게 젊은 층 환자의 비율이 높아지는 추세입니다. 원인은 전형적인 운동부족 때문입니다. 의자에 앉아있는 시간이 상대적으로 길고 스마트폰과 컴퓨터등을 사용하면서 올바르지 못한 자세를 장시간 유지함에 따라 척추와 목에 무리가 오고 질환으로 기인하게 됩니다.
척추질환의 치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉠 수 있는데 최근에는 염증의 원인을 제거하고 통증을 완화시키는 비수술적 치료를 선호하는 편입니다.
그 가운데 가장 대표적인 방법이 미세 침습 척추신경 성형시술입니다. 이 시술은 2mm 굵기의 얇은 관을 꼬리뼈를 통해 병변이 있는 곳 까지 넣은 뒤 통증을 일으키는 염증 물질을 제거하고 약물을 주입해 신경 유착부위를 풀어줌으로서 통증을 없애는 치료방법입니다. 관을 삽입할 때 영상을 통해 위치를 확인하며 시술하기 때문에 비교적 정밀하고 안전하게 시술하는 것은 물론, 당뇨와 고혈압 등 만성질환 환자의 경우에도 안전하게 시술이 가능해 최근 각광받고 있습니다.
자주 통증이 재발되는 디스크 탈출증 환자에게도 이와 같은 시술을 통해 원인이 되는 디스크 자체를 내시경으로 제거하는 방법을 적용, 보다 안전하고 편리하게 치료할 수 있습니다.
그러나 무조건적인 절개수술의 기피는 바람직하지 않습니다. 치료방법은 질환의 진행정도나 증상의 양상과 치료 경과등에 따라 결정되어야 하며 극심한 통증이 지속되거나 운동마비 등의 후유증이 동반된다면 절개수술은 반드시 필요하기 때문입니다.

Q.대부분 허리가 아프거나 할때는 파스나 찜질 등으로 해결하려고 한다. 병원을 찾기 이전에 간헐적인 통증이 질환인지를 의심할 수 있는 자가진단 같은 방법이 있다면 소개해달라.

보통 하루에서 이틀 정도 통증이 이어지다 호전되는 경우에는 해당되지 않으나 일상에 지장이 있을 정도의 통증이 5-6일 이상 이어질 경우 반드시 내원해 진료를 받아볼 필요가 있습니다. 특히 뒷 목이 아프면서 저리고 당기거나 허리통증이 허벅지와 다리 전체로 이어져 저리는 경우에는 반드시 병원을 찾을 것을 권유합니다. 앞서 말씀드렸듯이 급성 요통발생 환자의 경우 90%의 경우는 비수술 요법으로 충분히 개선되기 때문에 부담이나 걱정하실 필요 없이 내원하시기 바랍니다.

Q.안산병원 신경외과에서 자부하는 척추질환 치료법은.

안산병원은 척추질환 환자들에게 체계적이고 실효성있는 의료서비스를 제공하고 집중적인 치료를 통해 치료기간 단축 및 근로자의 사회복귀 촉진을 도모하기 위해 노력하고 있습니다. 이를 위해 전기수술기, 초음파 충격기, 척추수술용 현미경과 적외선체열진단기 등 첨단 장비를 보유, 디스크환자 및 근골격환자에게 우수한 치료를 제공하고 있으며 관내 최대규모를 자랑하는 재활전문센터를 활용, 보다 다양한 치료방법을 도모하고 있습니다.

Q.척추질환을 예방하고 개선하기 위해 필요한 방법이 있다면.

척추질환을 예방하거나 개선하기 위해 가장 효과적인 방법은 바로 걷기 입니다. 걷는 것과 비슷한 자전거와 수영, 스트레칭 등도 모두 포함됩니다. 하지만 여기서 가장 중요한 것은 무리하지 않는 것입니다. 하루 1시간에서 1시간 30분 정도를 운동에 소요하되 2-3차례에 나눠 몸에 무리가 가지 않도록 해야합니다. 걷는 것과 함께 가장 중요한 것은 올바른 자세를 유지하는 것입니다. 바닥에서 오래 앉아 있거나 허리와 목의 자세가 구부정한 상태로 장시간 유지될 경우 무리가 오는 것은 당연지사이기 때문이죠. 따라서 의식적으로 허리를 곧게 세우는 자세를 유지하고 좌식생활보단 입식생활을 유지하는 것이 척추질환을 예방하는데 효과적입니다.

Q.안산병원 환자들과 신문 독자들에게 당부하고픈 이야기.

미흡하지만 그동안 척추전문병원과 학회와 다양한 강의 등을 통해 척추질환 분야에 연구를 지속했습니다. 그동안의 경험을 토대로 지역주민 여러분이 건강을 지키는데 보탬이 될 수 있는 의사가 되도록 노력하겠습니다. 감사합니다.

◆이춘대 과장 프로필

-경북 대학교 의과대학 졸업
-한양대학교 의과대학원 석사
-한양대학교 의과대학 외래조교수 위촉
-서울 안세병원 신경외과 과장
-서울 우리들병원 진료부장
-대구 우리들병원 원장
-서울 우리들병원 부원장

-대한 척추 신경외과 학회 정회원
-대한 미세침습 척추 수술학회 정회원
-국제 근골격계레이저 학회 정회원
-아시아 태평양 미세침습 수술학회 정회원
-미국 세인트 루이스 의과대학 경추연구학회 수료
-미국 클리브랜드 의과대학 척추연구회 수료

이쇄희 기자  go8979@ansansm.co.kr

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