지난 11월 17일 오전 9시, 와~스타디움에서 안산 구단주 제종길 시장은 이흥실 감독에게 임명장을 전달하며 감독 선임을 공식적으로 발표했다.

이흥실 감독은 경상남도 창원 출신으로 스타 플레이어 출신의 감독으로 마산공업고등학교와 한양대학교를 거쳐 1985년 포항제철에 입단, 데뷔 시즌부터 팀을 준우승으로 이끌며 신인상을 차지했다.

다음 시즌인 1986년에는 팀의 첫 우승에 기여해 그 해 K리그 MVP에 선정된데 이어 한양대 시절부터 각급 국가대표에 꾸준히 이름을 올리며, 1990년에는 이탈리아 월드컵 멤버로 활약하기도 했다.

선수생활 은퇴 후 모교인 마산공고에서 지도자 경력을 쌓은 이흥실 감독은 2005년 7월, 전북의 감독으로 선임된 최강희 감독을 따라 수석코치직을 맡은 이후 2011년까지 전북을 3년 동안 두 번의 우승을 하는 명문 구단으로 끌어올리는데 기여했다. 2015년 1월, 이흥실 감독은 안산무궁화프로축구단의 감독으로 선임되어 특유의 카리스마로 선수단을 이끌며, 안산을 단 두 시즌 만에 K리그 챌린지 우승팀의 자리에 올려놓기도 했다.

안산 시민프로축구단의 초대 감독으로 선임된 이흥실 감독은 “신생팀인 만큼 곧 있을 선수 선발 공개 테스트를 통해 패기 넘치는 선수들로 잘 구성하여 모두가 깜짝 놀랄만한 팀을 탄생시키겠다.” 라는 소감으로 내년 시즌 힘찬 포부를 밝혔다.

한편 내년 시즌부터 K리그 챌린지에 참가하는 ‘(가칭)안산시 시민프로축구단’의 공개테스트 서류 지원자가 총 491명으로 마무리 되며 치열한 경쟁을 예고했다.

K리그 및 내셔널리그, 대학생 그리고 다양한 해외리그 출신 선수들이 지원한 가운데 지난 26일(토) 세밀하고 공정한 선별 과정을 통해 서류 합격자들이 가려졌다. 서류합격자 총 90의 선수들은 총 2일에 걸쳐 펼쳐지는 테스트 경기를 통해 최종적으로 합격자 선발이 이루어질 예정이다.

김석일 기자  mo33mo@iansan,net

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