‘왕과 두 개의 씨앗’이라는 동화가 있습니다. 아름다운 꽃 나라의 임금에게는 한 가지 걱정이 있었습니다. 자신의 뒤를 이어 나라를 이끌어 갈 후계자가 없었기 때문입니다. 그래서 백성들 중에서 꽃 나라를 이끌 인재를 뽑기로 작정했습니다.

인재의 조건은 정직함과 현명함이었습니다. 임금은 모든 백성들에게 꽃씨 두 가지를 나눠주며 가장 예쁜 꽃을 피워 온 사람에게 왕위를 물려주겠다고 선포했습니다. 그 나라에 살던 ‘진심이’라는 청년도 두 가지의 꽃씨를 받았습니다.

기대에 차서 꽃씨를 심고 정성 들여 가꾸다 보니 한 개의 화분에서 나팔꽃이 피었습니다. 그런데 나팔꽃이 피도록 또 다른 화분에서는 아무런 변화가 없었습니다. 임금님께 가져가야 하는데 꽃이 피지 않자 덜컥 겁이 났습니다. 그래도 약속된 날짜에 두 개의 화분을 들고 임금님께 갔습니다.

아니나 다를까 다른 사람들은 두 개의 화분에서 모두 아름다운 꽃을 피워왔습니다. 진심이는 꽃을 피우지 못한 한 개의 화분을 바라보며 한숨을 쉬었습니다. 임금님께 간 진심이는 떨리는 심정으로 다른 변명도 없이 몇 번이고 죄송하다고 사과를 드렸습니다.

그런 진심이를 보고 임금님은 갑자기 크게 웃기 시작했습니다. 그러더니 진심이를 향해서 큰 칭찬을 내리며 기뻐했습니다. 사실 두 개의 화분에는 임금님만 아는 비밀이 있었습니다. 두 가지의 씨앗 중 한 가지는 ‘삶은 씨앗’이었던 것입니다. 정직한 사람을 가려내기 위해서 임금님이 일부러 그렇게 심어 놓은 것이었습니다.

그러니 두 개의 화분에서 모두 꽃을 피워 온 사람은 거짓된 사람이었습니다. 어디서 다른 씨앗을 구해다가 꽃이 나지 않는 화분에 심었던 것입니다. 오로지 임금의 말대로 행한 사람은 진심이 뿐이었습니다. 임금님의 약속대로 진심이는 꽃 나라를 이을 후계자가 되었습니다.

우리는 흔히 정직한 사람을 ‘바보’라고 말합니다. 왜냐하면 정직은 눈에 보일만큼 쉽게 겉으로 드러나지 않기 때문입니다. 실제로 많은 사람들이 지금도 홀로 정직하게 살아야 할지, 아니면 거짓으로 포장하고 남을 속이는 편을 택해야 할지 고민합니다.

임금님의 명령대로 꽃을 피워야 하는데 아무리 정성스럽게 가꿔도 꽃이 피지 않는 화분을 보며 심각하게 갈등했던 진심이처럼 말입니다. 진심이도 두 개의 화분에 꽃을 피워온 다른 사람들처럼 어디서 꽃씨를 구하고 싶었는지도 모릅니다.

그러나 끝까지 정직하게 살면 정직의 결과는 다른 사람들과 다른 결과를 만들어냅니다. 누가 알아주지 않아도 진심이처럼 스스로 정직하게 살다보면 결국 빛나는 사람이 될 수 있습니다. 거짓은 아무리 발버둥 쳐도 결국 드러나게 됩니다.

특히 곳곳에 CCTV, 블랙박스, 인공위성 등 수많은 카메라들이 깔려있고 마음만 먹으면 컴퓨터, 스마트폰으로 행적을 추적할 수 있는 오늘날에는 더더욱 거짓을 감추기 어렵게 되었습니다. 그러나 드라마에서처럼, 지금도 많은 사람들은 여전히 속이며 삽니다.

그리고 불안해하다가 모두가 속고 있음을 확인해야만 안심합니다. 애초에 당당하고 떳떳하게 살면 더 낫지 않을까요? 그렇기에 이제는 끝까지 정직하게 살아봅시다. 손해가 나더라도 끝까지 정직해봅시다. 부모님께도, 자녀에게도, 형제들에게도, 동료에게도 정직한 인생으로 당당하고 떳떳한 우리 모두가 되기를 소망합니다.

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