얼마 전 입동(立冬)이 지났습니다. 24절기로는 어느덧 겨울이 시작된 것입니다. 그래서인지 그 날부터 바람이 싸늘해졌습니다. 낮에도 추워졌습니다. 그렇게 며칠이 지나자 저는 다시 한 번 겨울이 되었음을 느낄 수 있었습니다.

교인들의 옷이 두꺼워진 것도 그렇지만, 이미 여기저기서 콜록거리고, 재채기를 하며, 코를 훌쩍거리기 시작한 것이었습니다. 여간 불편한 게 아닐 것입니다. 그래서 저는 한편으로는 마음이 짠했습니다.

바야흐로 감기의 계절이 왔습니다. 요즘 감기는 한 번 걸리면, 기본적으로 두 달이나 세 달은 갑니다. 그래서 많은 사람들이 감기에 걸리지 않기 위해서 조심합니다. 하지만 최대한 조심한다고 했는데도, 나도 모르는 사이에 감기 증세가 오고 오랫동안 고통을 당합니다.

뿐만 아니라 어떤 사람은 이 때 대상포진에 걸려서, 피부가 일어나고 죽을 것 같은 통증에 시달리는 경우도 많습니다. 누구도 질병과 친구가 되고 싶은 사람은 없습니다. 그런데 우리는 겨울만 되면 왜 감기와 친구가 되는 것일까요?

여기에 대해서, 많은 의사들은 두 가지를 이야기합니다. 첫째는 병균에 맞설 면역력입니다. 아무리 병균이 들어오면 맞설 면역역이 있다면, 우리는 질병과 멀리할 수 있는 것은 당연한 말입니다. 둘째로 평소의 체력인 기초체력이 중요하다는 것입니다. 아무리 병균이 들어와도 기초체력이 잘 있으면, 병균의 영향력이 매우 약화되기 때문입니다. 그래서 겨울이 될수록 이 두 가지가 다 중요합니다.

그런데 이 중에서 우리가 더 신경 써야 할 것은 무엇일까요? 의사들은 면역력보다 기초체력이 더 중요하다고 말합니다. 왜냐하면 우선 면역력은 단기간에 끌어올릴 수 있습니다. 약을 먹든지, 주사를 맞든지, 수술을 하든지, 이러한 의학의 도움으로 단기간에 끌어올릴 수 있습니다.

그러나 기초체력은 다릅니다. 기초체력은 단기간에 끌어올릴 수 없습니다. 물론 링거를 맞거나, 잠을 자거나 쉴 수 있습니다. 그러나 그것은 임시로 체력을 보강하는 것일 뿐, 기초체력은 될 수 없습니다. 기초체력을 끌어올리는 방법은 꾸준히 운동하고 잘 먹고 자신을 관리하는 것뿐입니다.

오늘날 다른 때보다 잘 먹지만, 감기에 걸리는 사람이 꾸준히 많은 이유는 그만큼 기초체력이 떨어지고 있다는 뜻입니다. 이것이 비단 우리 몸만의 문제일까요? 공부를 할 때도 기초체력이 매우 중요합니다. 주변에 적잖은 학부모들이 아이의 성적을 놓고 고민합니다.

그러면서 단기간에 성적을 확 끌어올릴 수 있는 비법을 구합니다. 물론 불가능한 것은 아닙니다. 그러나 그것은 그 당시에만 성적을 끌어올리는 방법일 뿐, 그 다음 시험에서 다시 제자리로 돌아옵니다. 왜냐하면 기초가 없이 비법만 배운 공부이기 때문입니다.

오늘날 많은 분들이 한 번에 뭔가를 이루는 ‘대박’을 꿈꿉니다. 그것이 복권 1등이든, 우연히 뭔가 잘 된 것이든, 아니면 그것이 범죄든 간에, 우리는 ‘대박’의 인생을 꿈꿉니다. 그러나 아무리 잠시는 잘 되어도, 기초가 없는 인생은 결국 아무것도 하지 못합니다.

내 직업에서의 기술을 잘 익히는 것, 학생으로서 기초를 잘 익히는 것, 무엇보다 이웃에게 기본적으로 지켜야 할 예의를 잘 지키는 것! 이러한 기초력이 우리에게 있기를 기대해봅니다.

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