제종길 안산시장은 지난 2월 20일 국회 정론관에서 4년 동안 논란에 휩싸였던 세월호 추모공원에 봉안시설을 포함시켜 화랑유원지에 조성한다는 기자회견을 가졌다.

그 전에는 반대여론에 막혀 유가족들이 원하는 화랑유원지내 추모공원의 조성부지 결정을 유보하고 시민합의를 이끄는데 집중했다.
그러나 대내외적인 압박과 무엇보다 4년 동안 시민여론을 갈무리 하지 못한 안산시는 유가족들의 요구를 들어주고 대신에 함께 고통 받은 시민들을 위해 추모공원 조성부지 선언에 따른 대가를 희망했다.

정부는 이미 4주기를 앞두고 세월호 추모공원 조성부지가 유가족이 원하는 곳으로 결정되면 세계 최고의 추모공원 조성을 해줄 것을 각 언론을 통해 공개했고 당연히 이를 염두에 둔 제종길 시장은 오히려 안산이 다시 동력을 찾을 수 있는 기회임을 누차 강조했다.
그런데 언제부터인가 제 시장이 발표한 추모공원은 보도자료 등을 통해 추모공간으로 명칭이 바뀌어졌다. 나아가 416시민연대 등 진보단체들은 추모공원이라는 단어보다 안전공원으로 이름을 바꿔 화랑유원지내 조성을 적극적으로 요구하고 나선 상황이다.

엄밀히 따져서 추모공원의 개념은 시민들에게 혐오시설로 알려져 있는 장례시설, 즉 화장장, 봉안당(납골당), 부대시설 등이 통틀어 들어설 수 있는 공원이다.
어학사전을 찾아봐도 추모공원은 화장장이나 묘지에 녹지를 비롯해 다양한 문화시설을 조성해 시민들이 휴식공간으로도 이용할 수 있게 만든 시설로 개념을 명기해 놨다.

이 때문에 추모공원 내 들어서는 화장장이나 묘지는 아직까지 혐오시설에 해당해 도심과 멀리 떨어진 곳에 위치해 있는 것이 현실이다.
몇 해 전 혐오시설이라는 이유로 서울 원지동 추모공원도 10여년 넘게 주민들을 설득한 후에야 추진된 경우를 봐도 우리네 정서가 얼마나 변하기 힘든지 알 수 있다.
제 시장은 기자회견장에서 분명히 봉안시설을 포함한 세월호 추모공원이라는 명칭을 사용해 시민들에게 양해를 구하면서 주민들의 반발이 거세졌다.

봉안시설이 곧 납골당이라는 사전적 의미가 같지만 반대하는 주민들은 ‘안산의 심장, 안산의 유일한 시민 휴식 공간’인 화랑유원지에 추모공원을 조성하겠다는 의도를 이해할 수 없다는 입장이다.
최근에는 416시민연대를 비롯 진보·시민단체들이 추모공원이 아닌 생명안전공원으로 명칭을 변경하고 촉구 기자회견을 가지면서 추모공원을 반대하는 시민들의 분노를 오히려 지적하고 나섰다.
안전공원은 엄밀히 따져 말 그대로 안전공원에 대한 경각심을 알리는 공간이다. 여기에 416을 덧붙인다면 세월호 아이들의 죽음이 헛되지 않기 위한 추모와 안전의 중요성을 알린다는 의미다.
유가족들은 “희생된 학생들이 자라고 뛰어놀던 곳에 추모시설을 품어야 한다”며 화랑유원지 내 추모공원 조성을 요구하고 있는 것이다.

반면 다수의 안산시민들은 굳이 시민들의 쉼터 공간인 유원지에 추모공원을 조성하려 하는지 이해할 수 없다는 것이다.
추모공원과 안전 공원, 봉안당과 납골당, 어떤 단어를 사용하느냐에 따라 반대 시민들과 유가족들이 서로 ‘갑론을박’이다. 해결점은 다수 시민들의 의견을 수용하는 것이 안산시와 정부의 올바른 선택임이 분명하다.

박현석 기자  ddinddin@hanmail.net

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