개국이래 최고로 처참했던 비극의 6.25전쟁이 승자도 패자도 없이 휴전된지 어언 65주년이라는 세월이 흘렀다, 불의의 공산 침략을 막아내기 위해 국군과 유엔군은 악전고투 끝에 고귀한 생명과 희생을 받쳐 대한민국을 지켜냈다.

그러나 막대한 인명피해와 국토의 황폐화는 재기가 불가능하다는 한탄까지 나왔다. 이같은 기막힌 참담속에서 살아 남은 우리 참전 유공자들은 군복을 벗고 요원의 불길처럼 타오르는 열혈정신으로 국토재건 사업 현장에 또는 새마을 운동 사업 현장에 뛰어 들었다. 오늘날의 아름다운 국토, 경제빈곤 최하위 국가에서 국민소득 세계 12권에 오르게 한 원동력 역할을 했다. 공산 침략을 몸소 막아냈고 잿더미가 된 국토를 이토록 아름답게 살기좋게 가꾸었다.

이제는 세월이 흘러 80대를 넘어 90대를 눈앞에 두고 있다. 건강도 하루가 다르게 쇠약해지고 있다. 어려웠던 시절 청춘을 불살라 뼈가 부러지도록 일했으나 노후대책도 없이 고령의 노년을 외롭게 처량하게 지내고 있다. 이제는 국가와 사회구성원이 이들에게 은혜를 베풀어서 노후를 보람되게 여생을 만족하게 지내도록 대오각성 할 때라 생각된다.

우리 안산에는 259개나 되는 노인복지시설인 노인정이 마을마다 아파트단지 마다 격조높게 설치돼 있고 즐기고 있다. 또 노인정 어디를 막론하고 모든 국민들이 노인정을 음으로, 양으로 물심양면으로 적극 도와주고 있다.

그럼에도 불구하고 6.25전쟁을 생명을 바쳐 막아내고 국토건설의 역군으로 혁혁한 공을 세운 6.25참전 유공자들은 아무도 도와 주기는커녕 아예 무관심 상태에 놓여있다.

6.25참전 유공자 단체는 6.25참전 유공자회, 무고수훈자회, 상이군경회, 전몰군경미망인회, 전몰군경유족회 등 회원 수는 대략 700명 정도인데 반해 노인정 회원 수는 1개 노인정당 50명만 계산해도 약 1만3천명 이상 된다.

그리고 모든 노인정은 크던 작던 1사 1경노당과의 자매결연을 맺고 있는데 반해 우리 유공자회는 안산의 유력한 국영기업체를 상대로 자매결연을 청원했으나 전혀 반응이 없어 실망스럽기 한이 없다. 왜 이다지도 유공자회에 대해서 냉엄한지 이해가 되지 않는다. 우리 안산시민들이 넓은 재량으로 6.25참전 유공자 노병들에게 따뜻한 온정을 베풀어 주기를 바라는 마음이 간절하다.

안산신문  ansansm.co.kr

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