저는 가끔씩 라디오를 즐겨듣습니다. 특별히 오전에 라디오를 틀어서, 오전 9시경부터 11시경까지 하는 한 장수 프로그램을 즐겨듣곤 합니다. 이 프로그램은 몇 십 년간 오전 시간을 지키며 사랑을 받아오고 있는데, 그 비결은 청취자들로부터 쏟아지는 감동적인 사연들 때문입니다.

지역과 나이 그리고 성별을 불문하고 사연들이 하나같이 구구절절 합니다. 인생의 성공과 실패의 스토리부터 자녀 양육으로 인한 고민들, 남자들은 알만한 군대 이야기, 연애하던 시절의 추억까지 각양각색의 이야기들을 듣게 됩니다. 성공의 이야기, 실패의 이야기 등 세상을 사는 이들이라면 누구나 공감할 수 있는 삶의 이야기들이 흘러나오기 때문입니다. 그래서 왠지 사연 속의 이야기가 꼭 남의 이야기 같지 않은 느낌이 듭니다. 다양한 사람들의 여러 사연들을 듣고 있다 보면 웃음을 짓기도 하고 어느 때는 가슴이 뭉클해져 눈물이 찔끔 날 때도 있습니다. 라디오 DJ들도 박장대소 하다가 눈물을 참지 못해 울먹거리다가 미처 사연을 다 읽지 못하기도 합니다.

우리는 태어날 때부터 이야기와 친숙하게 지내왔습니다. 아니 태중에 있을 때부터 이야기를 접하게 된다고 하는 것이 맞겠습니다. 이렇듯 인간과 밀접한 관계를 맺고 있는 이야기는 인류의 역사와 함께 이어져 왔습니다. 우리가 잘 알고 있듯이 신화나 전설 그리고 민담 등은 모두가 사람들의 입을 통해서 전해져 온 이야기의 한 형태입니다. 요즘 같이 무더운 여름날 마당의 평상 누워 할머니의 무릎을 베고 듣던 그 이야기가 바로 신화나 전설 그리고 민담 등에 해당되는 이야기들인 것입니다.

그런데 이렇게 누군가의 입을 통해서 이야기로 들었던 것은 우리 머릿속에서 쉽게 잊혀 지지 않습니다. 사람들의 입을 통해서 전해 내려오는 과정에서 약간의 변형이 있긴 하지만 이야기의 내용이 상당히 길고 복잡하더라도 대부분 기억을 하게 되는 것입니다. 왜냐하면 이야기 속에는 우리 삶에 도움이 될 만한 교훈과 감동이 들어있고 때로는 그것으로 인해서 삶이 변화되기 때문입니다. 그래서 사람들의 머릿속에서 쉽게 잊혀 지지 않고 계속해서 다른 사람들에게도 전해지는 것입니다.

그래서 사람은 본능적으로 이야기하기를 즐겨합니다. 그런데 때때로 그러지 못하는 사람이 있습니다. 뭔가 인생의 사연이 있을법한데, 그것을 꺼내기를 주저하는 사람들이 주변에 의외로 많습니다. 왜 그럴까요? 자신의 이야기를 꺼내면 사람들에게 비웃음을 당할 것 같아서 그런 것입니다. 혹은 자신의 이야기가 남들에게 그리 특별한 것 같지 않아서 그런 것입니다.

그러나 그러한 생각은 잘못된 것입니다. 누군가에게 그저 평범한 이야기가 나에게는 독특한 이야기일 수 있기 때문입니다. 아르키메데스가 목욕탕에서 누군가에 의해 넘치는 물을 보고 ‘유레카’를 외쳤던 것! 뉴턴이 땅에 떨어지는 사과를 보고 위대한 법칙을 발견했던 것! 그 모든 것이 평범한 이야기에서 소중한 것을 얻은 경험이기 때문입니다.

그래서 모든 이야기는 소중합니다. 여러분이 살아온 작은 발걸음도 소중합니다. 그러므로 이제 그 이야기를 꺼내봅시다. 그 이야기가 생동감 있게 살아 움직이도록 여러 사람들에게 들려줍시다. 여러분의 작은 이야기에서 누군가는 새 힘을 얻을 것이고, 누군가는 교훈을 얻을 것이고, 누군가는 위로를 받을 것입니다. 여러분의 이야기를 통해, 새로운 생명이 시작되기를 기대합니다.

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