21일엔 보도자료를 내어 “노회찬 진보신당 대표가 공개적인 지지를 선언했다. 당내 절차를 밟아 이달 말쯤 (자신을 진보진영의 후보로) 공식 추대할 것으로 안다”고 했다.

임 전 의원측은 “민주노동당과 창조한국당도 9월초까지 논의를 마무리하고 진보개혁 단일후보로 지지를 선언할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

임 전 의원이 진보진영의 지지를 얻는 단일후보로 추대되면 범야권 후보군에서 개혁성을 앞세운 경쟁력에 힘이 붙는 것이어서 선거 판도에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 일부 민주당 입당 가능성도 제기되지만 ‘전략공천’ 논의가 수그러들지 않는 상황인데다, 정치적 셈범이나 촉박한 선거일정 등을 보면 수용이 쉽지 않다는 분석이 우세하다. 이 때문에 임 전 의원은 진보진영의 ‘단일후보’로 경쟁력을 입증한 뒤 민주당의 지지까지 끌어내는 ‘야당 연합 무소속 후보’쪽에 선거전략의 무게를 둔 것으로 보인다.

강형민 기자  khm@ansansm.co.kr

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