이 연구소(소장 최병순)는 국내는 물론 세계적으로도 드문 직업성 폐질환 분야 연구를 위해 임상연구․조사연구․연구지원 등 3개 팀 체제를 갖추고 진폐증은 물론 직업성 천식, 간질성 폐질환, 직업성 폐암 등에 대한 조기진단 및 치료기법의 개발, 각종 폐질환에 대한 장애기준 연구, 합병증 인정기준, 관리체계 구축 등 광범위한 연구 활동을 펼치게 된다.
이 연구소가 개소하게 된 배경은 광업체 종사 근로자의 급격한 감소와 제조업체의 작업환경 개선에도 불구하고 직업성 폐질환 환자가 꾸준히 늘고 있는데다가 지난 1965년 “직업병클리닉”을 개설해 진폐증의 진단 및 치료에 관한 업무를 담당하던 모병원이 현재는 활동이 미미한 실정이고 국내 유수의 대학병원에도 직업성 폐질환에 대한 관심과 전문 인력이 거의 없어졌기 때문이다.
이번 직업성폐질환연구소가 개소됨으로써 ▲ 진폐환자에 대한 진료를 『표준화』하여 합리적이고 체계적인 치료가 가능하게 되었고 ▲양질의 진료서비스 및 호흡기 재활 프로그램 등을 통한 조기 사회복귀로 환자들의 “삶의 질”을 향상시킬 수 있게 되었다.
또한 요양의 적정화를 통한 요양기간 단축 등으로 산재기금을 효율적으로 사용하여 재정 건전화에도 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
또한 이번 연구소 개설로 인해 직업병의 과반수를 차지하고 우리나라에서도 점차 증가하는 만성 폐쇄성 폐질환․간질성 폐질환․폐암 등 각종 직업성 폐질환의 정확한 진단 및 업무관련성 평가를 포함 종합적 전문연구와 진폐 장애판정 및 합병증 인정기준 재정립 등 근거에 입각한 합리적 정책 개발도 가능하게 되었다.
최병순 직업성폐질환연구소장은 “연구소는 가장 먼저 진폐 표준 진료지침 개발과 장애판정 및 합병증 인정기준을 재정립 등의 연구 활동을 할 예정이다”라고 말하고 “앞으로 미국 질병관리본부 산하 산업안전보건 연구소․스웨덴 카로린스카(Kalolinska) 의과대학 부속 연구소․독일 보쿰 (Bochum) 산업의학연구소․일본 노재병원 등과 협약 또는 공동연구를 통해 세계적인 직업성폐질환연구기관으로 발전시켜 나갈 것 이다”라고 포부를 밝혔다.
최영석 기자 news@wooriansan.net
<저작권자 © 안산신문, 무단 전재 및 재배포 금지>
