안양시, 목포시, 광주시 등 통학형 영어마을 운영을 계획하고 있는 시 관계자 및 운영사 담당자들은 안산화정영어마을을 찾아 마을 운영에 관련된 다양한 의견 수렴을 위한 벤티마팅이 줄을 있고 있다.
화정영어마을의 자랑인 ‘안산 클래스’(안산관)에 대하여 관심을 가지며 지역 자긍심을 고취할 수 있는 체험관에 긍정적인 평가를 했다.

또한, 테이블과 수저, 물컵 등을 구비하고, 실제 레스토랑처럼 꾸며 놓은 체험실 등을 보며, 체험실 구조 및 디자인 등에 대한 조언을 구하고, 새로 개설할 영어마을에 적극적으로 반영하고 싶다고 전했다.

안산화정영어마을 관계자는 영어마을 건물 등 외관에만 너무 초점을 맞추지 말고 수업 내용과 자격을 충분히 갖춘 좋은 강사들을 선임하는 데 노력을 기울이라고 당부했다.

실제로 외국의 모든 곳이 화려하거나 웅장한 곳만 있는 것은 아니기 때문에 사치스러운 환상만을 심어 주는 것은 영어마을의 궁극적인 목적에 반한다고 하며 내실 있는 영어마을 건립을 권장했다.
뿐만 아니라 한국말에 유창하다고 해서 모든 사람이 훌륭한 교사가 될 수 없듯이 학생들에게 영어를 가르치는 소임을 가진 원어민 강사 고용에 있어서도 각별한 주의가 요구된다고 전했다.

영어마을에는 일반적으로 은행, 병원, 경찰서 등 일상을 재현한 체험실이 개설되어 이를 통해 학생들이 현실에서 직면할 수 있는 상황을 경험해 봄으로써 자연스럽게 영어를 습득할 수 있도록 돕는다.

영어마을에 따라 경험,학습,놀이 세가지 측면에 골고루 균형을 맞춘 수업을 설계한 안산화정영어마을 및 서울영어마을 풍납캠프, 창의성을 강조하는 수업과 방과 후 학습을 병행하는 인천서구 영어마을, 도심에서 벗어나 자연과 더불어 학습하고 감성적 동기를 부여하는 인천영어마을, 학생들로 하여금 전공을 선정하여 그 분야에 보다 더 초점을 맞춰 개성을 살려주는 경기영어마을 안산캠프 등 각 영어마을에 따라 조금씩 교육 방향이 다르다.

일반적으로 지역 거주자에게 주로 기회가 부여되기 때문에 원하는 영어마을에 입소할 수는 없지만, 각 영어마을 별로 특색을 가지고 있기 때문에 학생들이 다양한 수업을 경험하고 일상적 환경에서 자연스럽게 영어를 사용한다는 측면에서 의의가 있다.

최영석 기자  webmaster@ansansm.co.kr

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