『장애인이 당당하게 살 수 있는 그날이 빨리 왔으면 좋겠습니다』



임득선 평화의 집 원장(53세·얼굴)이 지난 27일 서울 광장동 정립회관에서 한국소아마비협회로부터 『삼애봉사상』을 수상했다.



올해로 20회 째를 맞는 삼애봉사상은 사랑과 봉사를 솔선 실천하는 장애인을 널리 포상함으로서 타의 귀감이 되는 지체장애인에게 수여하는 상이다. 이날 수상에는 평화사랑시민봉사회 심명숙 회장과 회원 10여명이 함께 참석해 임원장의 수상을 축하하고 장애인의 자립에 더욱 힘쓸 것을 다짐하기도 했다.



한편 3살 때 소아마비를 앓아 1급 장애인인 임원장이 장애인 돕기에 나선 것은 20여년전. 한 여자 장애인이 가족에게 버림받아 움막에서 하루 한끼로 연명하는 모습을 보고 충격을 받아 더불어 함께 사는 삶을 시작했다. 이때 『장애인에게 중요한 것은 자립』이라는 사실을 절실히 깨달은 임원장은 지난 83년 서울 대방동 빈 공터에서 천막을 치고 의지할 곳 없는 지체장애인 7명을 거두어 자립을 시작했다.



이후 임원장은 지난 95년 안산에서 『평화의 집』을 세워 정신지체장애인과 무의탁 노인 45명을 돌보며 홀로서기를 위해 안간힘을 쏟고 있다.



수상경력으로는 제1회 장한 장애인상과 경기도지사 표창을 비롯해 지난해 본사가 수여한 제4회 안산상록대상 사회봉사부문 대상을 받은바 있다.

장기준 기자 gijun@ansanilbo.com>

최영석 기자  

<저작권자 © 안산신문, 무단 전재 및 재배포 금지>