안산 갈대습지공원과 대부도 갯벌연계 생태관광이 환경부가 선정한 생태관광 20선에 선정됨에 따라 수도권 생태관광의 새로운 명소로 떠오르고 있다. 환경부는 지난 22일 지방자치단체가 추천하는 78개 프로그램 가운데 자연과 생태의 우수성을 기준으로 생태관광지 20선을 선정해 발표했다.

안산시가 개발한 생태관광 프로그램은 환경부와 문화체육관광부가 자연환경을 보전하면서 지역사회 소득에 기여하는 생태관광 활성화 대책의 일환으로 환경부가 지방자치단체를 대상으로 공모해 이뤄졌다.

시는 안산갈대습지공원, 누에섬 등대 등의 탐방코스와 대부도 갯벌·동주염전 등 체험을 할 수 있는 생태관광 프로그램을 개발해 이번에 선정됐다.

시 관계자는 “평소 안산갈대습지공원과 대부도 지역에는 연간 수백만 명의 인원이 방문하지만 이를 연계시킨 적당한 프로그램이 없어 안타깝게 생각하던 중 이번 공모에 참여하게 되었다”며 “이를 계기로 볼거리 위주의 관광관행에서 벗어나 체험과 탐방이 적절히 어우러진 참여를 통한 교육이 이루어질 수 있는 가족단위 숙박 관광이 활성화돼 지역경제 활성화에 많은 도움이 될 것”이라고 말했다.

한편 환경부의 ‘생태관광 프로그램 20선’은 전국 지방자치단체에서 추천한 78개 프로그램을 대상으로 전문가의 현장점검을 거쳐 20개 지자체의 프로그램이 선정되었으며 자세한 내용은 환경부 생태관광포털사이트(www.eco-tour.kr)에서 확인할 수 있다.

김선광 기자  ace1357@ansansm.co.kr

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