엠블던 호텔 현장실습 공간 활용해 학교에서는 다양한 기술교육 배움

대한민국은 오랜 시간 동안 교육에 많은 노력을 기울이고 있다. 1950년대 후반부터 1960년대 초반까지 대한민국은 경제적인 어려움과 학력 인프라가 부족한 상황에서 교육의 중요성을 인식하고, 대규모 교육 혁신과 함께 급속한 발전을 이루어 내었고, 이를 통해 대한민국은 급격한 경제 발전과 함께 인적 자원의 역량을 향상시켜 높은 수준의 경제 발전을 이루어내는 데에 큰 역할을 했다.
하지만, 인구 절벽과 학령인구 감소로 인해 대한민국 교육 분야도 변화가 필요한 시점에 도달했다.
예전과는 달리 학생들이 줄어들어 학급 합병, 학교 통합 등의 정책이 시행되고 있으며, 이에 따라 교육 질 저하와 학교 인프라 유지 관리 등의 문제가 발생할 수 있다.
하지만 이러한 문제들을 극복하기 위한 대책도 많이 존재한다. 예를 들어 인구 절벽 대응책으로 출산율 증대를 위한 정책과 장려제도를 도입하고, 유동인구 조절을 위한 지역 및 학군 조정 정책을 시행하고, 외국인 학생 수용을 확대하고 국제 교류를 활발히 하여 교육 환경을 다양화하는 방향으로 나아갈 필요가 있다.
교육은 어떤 사회에서도 발전과 성장을 위한 핵심 요소 중 하나이다. 교육을 통해 개인의 능력과 역량을 향상시키면서, 사회 전반에 이로움을 가져오는 것이 가능하며, 이에 따라 국가 발전을 위해서는 교육이 굉장히 중요한 역할을 수행하게 된다.

국가가 교육을 통해 발전한 사례로는 많은 국가들이 있다. 예를 들어, 핀란드는 20세기 말부터 교육을 우선시해 왔으며, 현재 세계에서 가장 높은 교육 수준을 갖고 있는 나라 중 하나이다. 핀란드는 교사들의 직업평가와 교사들 간의 지식 공유, 학생들의 참여와 적극성을 중시하는 교육 체제를 운영하고 있으며, 또한 우리나라와 가장 가깝고도 흡사한 일본도 교육을 통해 위기를 극복한 대표적인 국가이다. 일본의 교육 체제는 세계적으로도 높은 평가를 받고 있으며, 일본의 고도의 기술력과 경제 발전의 원동력으로 작용하고 있다. 특히, 일본은 중등 교육에서는 직업 교육을 강화하며, 대학 입시를 위한 수능시험 대신에 진로 및 직업 선택에 맞는 자격증 시험을 볼 수 있도록 체계를 구성하고 있다.
일본의 직업 교육은 매우 성공적인 모델로 인정받고 있다.
먼저, 일본의 직업 교육 시스템은 산업체, 교육기관, 정부의 협력 체계로 이루어져 있다. 이 체계는 산업체가 직접 교육과정을 개발하고, 교육기관에서 이를 수행하며, 정부는 이를 지원하는 방식으로 운영되고 있다. 이를 통해 산업체의 요구에 부합하는 실무 중심의 교육과정을 개발하고, 이를 통해 인력의 역량을 강화하는 것이 가능하다.
일본의 직업 교육 시스템은 평생교육 체제를 중심으로 운영되고 있다. 이는 일본인들이 일생 동안 교육을 받아가며 지속적인 역량 강화와 스킬 업그레이드를 추구하도록 유도하고 있다. 이를 통해 인력은 변화하는 시장 상황에 적응하고, 산업체는 경쟁력을 강화하는 데 도움이 되는 전문 인력을 보유하게 되었으며, 산업체와의 긴밀한 협력을 통해 실무 중심의 교육을 제공한다. 학생들은 실제 산업체에서 경험할 수 있는 문제 해결 능력과 창의력, 협업 능력 등을 함양할 수 있게 되었고 이는 일본인들이 경쟁적인 시장 상황에서 성과를 내는 데에 큰 도움이 되었다.
대한민국에도 일본의 직업 교육 시스템을 바탕으로 오래 동안 실무중심의 체계적인 교육을 운영하고 있는 학교가 있다. 경기도 안산에 위치한 한국호텔관광전문학교(이하 한호전)은 호텔·관광·외식분야를 전문적으로 교육하는 특성화 전문학교이다.    
국내에서 유일하게 한호전은 최첨단 교내 실습실과 재단이 운영하는 엠블던 호텔(Embledon Hotel)의 현장실습 공간을 활용하여 학교에서는 다양한 기술교육을 배우고, 호텔에서는 직접 고객을 응대하는 현장교육을 배움으로써 대한민국 직업 교육의 모델을 만들어 나아가고 있다.  
또한 “현장 전문가 교수진의 체계적인 실무교육을 통해 현장 맞춤 인재를 양성하는 한호전은 그 수준을 인정받아 우수교육기관 평가에서 호텔관광분야로는 국내 유일하게 5년 연속‘최우수교육기관(BEST ACBS)’으로 선정되었으며, 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관한 우수 호텔아카데미 교육기관 선발에 선정되었으며 이를 통해 호텔 서비스 맞춤형 교육 ‘K-호텔리어 서비스과정’을 개설해 국내외 특급호텔 취업자를 최다 배출하고 있다.
국내 및 해외 특급호텔과 유명외식업체, 관광 산업체와 지속적인 산학협력관계 체결과 유지를 통하여 12년 연속 취업희망자 100% 취업을 달성하고 있으며, 방학 중 이러한 산학협력 기업 등을 통한 인턴쉽 프로그램으로 졸업생들의 평생 취업시스템을 운영 관리 하고 있다.
또한, 글로벌 시대에 호텔관광 분야의 전문가 양성을 위하여“스위스 BHMS 호텔학교, 중국 제남대학교, 미국 LA KOAHA 글로벌 캠퍼스를 개교해 운영하고 있으며 일반적인 유학, 교환학생 수준이 아닌 한호전 글로벌 캠퍼스를 통해 보다 전문적인 교육을 제공하고 있다.
이외 해외 유명 대학인 스위스 SHMS 호텔학교, 스위스 세자르리치 CAA요리대학교, 이태리 호텔학교, 미국 호텔전문학교, 중국 상해대학, 등과 자매결연을 통해 유학 및 편입을 하여 보다 넓은 지식과 경험을 쌓을 수 있다. 또한 해외연수, 해외유학, 해외 인턴쉽 프로그램을 통하여 미국, 일본, 호주, 뉴질랜드, 영국, 캐나다, 중국, 필리핀, 싱가폴, 두바이 등 세계 각국 특급호텔, 고급레스토랑, 리조트, 테마파크, 항공사, 여행사 등 많은 해외업체와의 연계 프로그램을 통하여 국제적인 실무경험과 경력을 쌓을 수 있도록 다양한 노력을 기울이고 있다.  
한호전 관계자는 “호텔 근무자를 총칭하여 호텔리어라 부르는데 수준 높은 호텔리어가 되기 위한 호텔특성화 전문교육과정을 통해 4년제 및 2년제 학사/전문학사 학위를 취득할 수 있고 실무실습 위주의 교육과정과 실습환경을 제공하고 이를 현장 실무에서 바로 사용 가능하도록 하여 많은 학생들로부터 호응을 받고 있는 상황”이라며 “특히 재학 중 인턴쉽 프로그램을 통하여 높은 취업률을 달성하고 있다”고 전했다.

한호전은 내신 및 수능점수로 학생을 선발하는 것이 아니라 입학사정관제 면접전형으로 학생을 선발하고 있어 호텔.관광.외식분야의 진학을 희망하는 학생들의 지원이 점차 증가하고 있다.
이제는 대한민국도 글로벌 호텔학교의 면모를 갖추고 있는 한호전과 같은 전문 직업 교육기관이 더욱 활성화 될 수 있도록 다양한 노력이 필요하다.  
대한민국 직업교육의 미래는 국가 경제의 성장과 인재 양성에 큰 영향을 미치는 중요한 문제이다. 최근 몇 년간 기술 혁신과 인공지능, 빅데이터 등의 발전으로 인해 산업 구조가 변화하고 있으며, 이에 따라 직업교육의 중요성이 더욱 커지고 있다.
직업교육은 전문성이 뛰어난 인재를 양성하는 것이 목적이다. 이를 위해 교육과 산업계가 긴밀한 협력을 통해 진행되어야 하며, 산업계의 요구에 맞는 교육과정과 실습 체제를 구축하고, 그에 따른 적극적인 취업 지원체제를 마련해 나아가야 한다.
그동안 대한민국의 직업교육은 대학 진학이 가장 중요시되는 교육 문화에 적응하기 위한 대안으로서만 인식되었다. 그러나 최근 대학 졸업 후 진출 가능성이 줄어들면서, 직업교육에 대한 인식이 변화하고 있으며, 산업계에서도 고학력 인력만이 아닌 전문성과 기술 역량을 갖춘 인재를 요구하고 있다.
총적으로, 대한민국 직업교육의 미래는 산업 변화에 따라 유연하게 대응할 수 있는 직업교육 시스템과 새로운 교육 방식, 다양한 산업 분야의 직업교육 확대, 창의적이고 협력적인 능력 강화, 일자리 보장 시스템 등이 필요하다. 이를 통해 대한민국은 미래 산업 발전을 이끌어 나갈 수 있을 것이라 생각된다.

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