황준이<약학박사>

생명을 유지하기 위해서 가장 적절한 혈압은 얼마를 말하나요?
어떤 사람이 머리가 띵하고 뒷목이 땡겨서 혈압을 쟀습니다. 결과는 수축기 혈압이 200, 이완기 혈압이 100이 나왔다고 가정할 때 그 혈압은 고혈압 중에서도 중증고혈압, 다시 말해 심하게 높은 혈압이지요.
그런데 이 중증 고혈압은 현재 그 사람의 생존을 위해 가장 적합한 혈압이라고 생각하시면 됩니다. 그토록 높은 수치의 혈압이 그것도 그 사람이 살아남기 위한 가장 알맞은 혈압이라니요?
생명을 보존하기 위해 꼭 필요한 것이 두 가지가 있는데 첫째가 물이고, 둘째가 산소입니다.
물은 경우에 따라 5일정도 마시지 못해도 생명에는 치명적인 지장을 주지 않는 것 같아요. 몇해 전 TV 영상에 5일간 동굴에 갇혔던 사람들이 구조되어 나오는데 글로키 상태로 살아나오던 장면들이 기억납니다.
그러나 산소는 우리 몸 세포에 2~3분만 제대로 공급되지 못해도 치명적이고, 경우에 따라서는 생명까지 잃게 되지요. 그러기에 우리의 뇌는 주인의 생명을 잘 보존하기 위해 60조개나 되는 세포에 깨끗하고 맑은 혈액이 튼튼하고 탄력있는 혈관을 통해 산소와 영양분이 충분히 공급되어지는지 항상 살피고 있습니다.
그런데, 주인의 생활습관이 올바르지 않게 되면 혈액이 오염되어져서 점도가 생겨 끈끈해지고 고지혈로 인해 말초동맥에 이물질이 끼게 되어 혈관내경이 좁아지게 됩니다. 이렇게 되면 정상혈압이라고 말하는 120/80 으로는 각 장기와 조직과 세포에 충분한 산소와 영양분을 공급하기 어려워져 생명까지 위협받게 되고 특히 뇌, 심장, 신장 같은 중요장기에 대한 손상은 더욱 커집니다,
이러한 상황을 감지한 뇌는 주인의 생명을 보존하기위해 비상조치를 발동하고 각 조직과 장기에 명령을 내려 수축기혈압을 200, 이완기혈압을 100으로 올려  놓았다고 보면 됩니다. 그렇다면 현재 나타난 중증 고혈압 수치에 대해서는 정말로 고마워해야 합니다.  
왜냐구요? 나의 건강을 위해 계기판 역할을 하고 있기 때문이지요. 주인님 혈액과 혈관상태가 이토록 좋지 않습니다, 혈관상태가 안 좋아서 여러 가지 만성질환에 노출되어 있으니 생활습관을 올바르게 바꾸셔야 해요. 라고 말해 주면서 말입니다.
중증 고혈압이라 일시적으로 혈압강하제를 처방할 수는 있지만 근원적 치료는 생각지 않고 평생 혈압강하제를 복용하게 되면 약마다 갖고 있는 다양한 약리작용으로 혈압수치는 떨어지지만 그 약리작용들은 우리 몸으로 봐서는 인위적이고 강압적이란 것이지요. 자연스러운 것이 아닌 강압적인 것은 인체에 또 다른 문제를 안겨주는데 그것이 바로 여러 장기에 나타나는 각가지 부작용들입니다. 이러한 부작용으로 인하여 2차 증상이 나타나게 되면 그에 대해 새로운 약물이 추가로 처방되지요.
혈압이 오르는 원인은 생각지 않고 추가로 처방되는 약물들을 계속 복용하다 보면 약의 가지 수는 늘어나게 되고 이들 여러 종류의 약물 상호작용으로 인하여 생각지 못한 위급상황을 맞을 수도 있게 됩니다.
고혈압은 평생 혈압강하제 복용으로 치료되는 것이 아니라 지금까지의 잘못된 생활습관으로부터 올바른 생활습관으로의 변화를 통해서만이 고혈압으로부터 마침표를 찍고 약으로부터 자유함을 얻을 수 있음을 경험하게 됩니다.

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